Jellemzője a széklet nagyobb időközönként történő kiürítése, vagy megfelelő időközönként ürülő, de a normálistól eltérő állagú széklet. A nem megfelelő székletürítés gyakran fejfájással, szívdobogásérzettel kísért rosszullétet eredményez. A funkcionális székrekedés átmeneti jellegű és általában hosszú ágyban fekvés (betegség miatt), bizonyos gyógyszerek, különböző mérgezések következtében alakul ki. A krónikus székrekedés a vastagbél kitágulását, deformálódását hozza létre, és a vastagbél rendszeres kiürülését akadályozza, minden más betegség megléte nélkül. Ez a működési zavar helytelen étkezési szokások (rostos ételek, saláták elutasítása, nem megfelelő folyadékfogyasztás stb.), a székelési reflex megváltozása, a végbél fájdalmas elváltozásai (berepedések, aranyér) eredményezik. Összefügghet ez az állapot a menstruáció előtti időszakkal vagy terhességgel is. Két következménye lehet a krónikus székrekedésnek: vastagbélgyulladás, és az ún. hashajtó-betegség. Ez utóbbi a hashajtók rendszeres szedése miatt alakul ki. Ezek a gyógyszerek elnyújtott hatásukkal csak rontják az alapállapotot, ami a beteget egyre nagyobb adagok bevételére készteti. A vastagbélgyulladás kezelése először is életmódbeli változtatásokat jelent: rostgazdag táplálkozás (zöldségek, gyümölcsök), napi minimum másfél liter folyadék bevitele, rendszeres testmozgás. Szükséges figyelemmel kísérni a javulást, és új beidegződéseket kell kiépíteni, igyekezve minden nap azonos időpontban székelésre bírni a beteget.