A transzplantáció élő sejtek, szövetek vagy szervek átültetését jelenti egyik személyből a másikba, vagy a szervezet egyik részéből a másikba.
A transzplantáció leggyakoribb formája a vérátömlesztés, 
amelyet évente sok millió ember kezelésében használnak. Átültetni azonban szerveket vagy
szöveteket is lehet.
A szövetek és szervek donorból származnak. Donor élő, vagy nemrégiben meghalt személy lehet. Élő személyből származó szöveteket és szerveket szívesebben alkalmaznak, mert az átültetés nagyobb valószínűséggel sikerül. Néhány szerv (pl. szív) nyilvánvalóan nem származhat élő személyből.
Leggyakrabban az őssejtek (csontvelői vagy vér) és a vesék származnak élő donorból. A vese általában biztonságosan adható, mivel a szervezetnek két veséje van, de eggyel is megfelelően működik. Élő szervadományozók a máj és tüdő egy részét is felajánlhatják. Az élő donorból eltávolított szervet az eltávolítást követően perceken belül átültetik.
A halál után a szervek bomlása gyorsan bekövetkezik. A halott donorból származó szervek ezért olyan egyénből kerülnek eltávolításra, akinek halála várható, és korábban beleegyezett szervei átültetésébe. Az átültetésre a legközelebbi hozzátartozó is engedélyt adhat. A donorok gyakran egészséges emberek, akik nem betegség, hanem súlyos baleset következtében hunytak el. Egyetlen donor néha több emberen is segíthet: két emberen a szaruhártyájával, kettőn a veséivel, egy valakin májával, kettőn tüdejével és egy betegen a szívével. Bizonyos szervek a testen kívül csak néhány óráig maradnak épségben, más szervek hűtött állapotban, akár napokig is eltarthatók.
((Az Egyesült Államokban egy országos szervezet [Szervtranszplantációs Hálózat] egyezteti a donorokat és a recipienseket egy számítógépes adatbázis felhasználásával.)) Az adatbázisban az összes transzplantációs várólistán lévő személy, és azok szövettípusa is szerepel. Ha szerv áll rendelkezésre, a beérkező információ birtokában megtörténik az egyeztetés, majd késedelem nélkül elvégezhető az átültetés. Több államban az emberek nyilatkozatot tehetnek szervadományozási szándékukról, ha belépnek a gépjárművezető egyesületbe. A döntést bejegyzik a jogosítványba is. Az Egyesült Államokban törvényellenes a szervadományozásért fizetni.
