A kuru olyan prion betegség, mely a szellemi képességek gyors hanyatlásával jár, és az új-guineai felföld őslakói (Fore-törzs) között fordult elő.
Az 1960-as évekig a kuru meglehetősen gyakori volt Új-Guineában. A betegek a prionokkal valószínűleg a halott-kultuszhoz kapcsolódó kannibál rituálék során fertőződtek. Ilyenkor tiszteletadás jeleként, a halott rokon testrészeiből ettek. A kuru a nők és a gyermekek körében gyakrabban fordult elő, mivel ők fogyasztották az agyat. A rituálék megszűnésével a kuru gyakorlatilag eltűnt.
A betegség az izomkoordináció elvesztésével és a járászavarral jár. A végtagok merevvé válnak, és izomrángások jelentkeznek. Kóros akaratlan mozgások, például ismétlődő lassú csavaró jellegű, vagy gyors rángó végtag- és teljes testre kiterjedő mozgások fejlődhetnek ki. A hangulat pillanatok alatt indokolatlanul szomorúságból vidámságba csaphat át, és beteg hirtelen nevetésben törhet ki. A beteg demenssé válik, képtelen megszólalni és a környezet ingereire sem reagál. A betegek többsége 3-24 hónap alatt rendszerint tüdőgyulladás vagy a felfekvések okozta felülfertőződés következtében, meghal.
