A daganatok kóros szövetburjánzások; lehetnek jó- (benignus) vagy rosszindulatúak (malignus). Számos helyen a jóindulatú daganatok kevés panaszt okoznak vagy teljesen tünetmentesek. Az agyban vagy a gerincvelőben elhelyezkedő bármely szövetburjánzás vagy térfoglaló folyamat ezzel szemben jelentős károsodásokat okozhat.
A szervezet más részein elhelyezkedő rákos daganatok anélkül is okozhatnak idegrendszeri
tüneteket, hogy az idegszövetben előfordulnának. Az ilyen kórállapotokat paraneoplasztikus
szindrómának nevezik. 
Jelentkezhet demencia,
hangulatingadozások, görcsrohamok, koordinációs zavar, szédülés, kettős látás és kóros
szemmozgások. A leggyakoribb tünet a polineuropátia (a perifériás idegek működési zavara ), mely izomgyengeséghez, érzéskieséshez, zsibbadáshoz
vezet.
